Боулинг (от англ. «to bowl» — катить) представляет собой спортивную игру в шары, берущей свое начало от игры в кегли. Цель игры заключается в том, чтобы с помощью как можно меньшего количества пускаемых руками шаров сбить кегли, расположенные определенным образом в конце специальной безбортовой дорожки. На сегодняшний день игра в боулинг популярна во многих странах мира. Боулинг в том виде, который мы знаем сейчас, появился относительно недавно - в XIX веке в США.
История самой игры насчитывает много веков. Прототипами игры в боулинг, где присутствовал некий круглый, достаточно тяжёлый снаряд, подходящий скорее для катания, чем для броска, с набором однотипных мишеней, — археологи и этнографы находили в различных частях света: в Индии и в Финляндии, в Йемене и в Полинезии. В конце прошлого века египетские археологи обнаружили в Каире сооружение, внешне похожее на то место, где могли бы проходить подобные игры. Ученые доказали, что возраст постройки насчитывает более 4000 лет. Данные исследований других археологов говорят о том, что впервые кегли и шары были найдены в Древнем Египте около 5200 до н.э. Поражает и тот факт, что шары для боулинга были найдены в египетских гробницах. А в древней Полинезии при подобных играх с шарами использовались дорожки длиной 18, 228 сантиметров. Примечательно, что точно такие же размеры дорожек используются в боулинге и в настоящее время. Поэтому можно смело утверждать, что данное вид досуга был известен в мире уже несколько тысячелетий назад. Однако родиной современного боулинга, наряду с США, принято считать районы Верхней Германии. В этих местах о существовании деревянных колышков (Kegel) и каменного шара для их выбивания (Kugel) были найдены свидетельства, относящиеся к III веку н. э. Первоначально они использовались в религиозных ритуалах, когда человек, сбивавший колышек, освобождался от греха https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%91%D0%BE%D1%83%D0%BB%D0%B8%D0%BD%D0%B3#cite_note-8. Постепенно ритуал приобретал менее сакральное значение и превратился в обычную забаву, которая пришлась по душе многим немецкоязычным народам. Во времена Великого переселения, вероятнее всего, эта игра распространилась по всей Европе. К концу средних веков под различными схожими названиями она была известна во Франции, Испании, Италии, в Нидерландах, в Дании и Англии.
В стандартной игре первоначально использовалось 9 кеглей. Новая игра настолько всем понравилась, что в миг стала популярной. При этом люди даже начали делать ставки. В связи с этим правительство США вынуждено было запретило такую азартную игру. Предприимчивые американцы быстро и легко решили эту проблему: игроки просто добавили еще одну кеглю и дали игре новое название, под которым мы и знаем игру по сей день – «боулинг».
Несмотря на то, что происхождение «десятой кегли» у США оспаривается Англией и Шотландией, родиной самой популярной версии боулинга принято считать США. Так как именно здесь в 1895 году «Американским конгрессом боулинга» были установлены официальные стандарты на кегли, дорожки и шары и выработаны единые правила игры в тенпин. Кроме того, именно в США (Чикаго, 1901) был проведён первый в мировой истории чемпионат по боулингу.
Примечателен тот факт, что до середины XX века, когда игра не была еще автоматизированной, упавшие после удара кегли поднимали специально обученные мальчики — пинбои. Только в 1952 году было разработано специальное автоматическое устройство — пинспоттер. Автором пинспоттера является Гофридшидт. Благодаря появлению первой автоматической установки для выставления кегель и возврата шаров боулинг быстро стал популярным среди широких масс и занял достойное место среди развлечений и активного времяпровождения. Уже в 70-х годах XX века была изобретена и автоматическая система подсчета очков, что упростило подведение итогов игры.
Из современных площадок для боулинга наиболее старой является площадка, расположенная на территории Великобритании в городе Саутгемптон. Она была открыта в 1299 году и сразу же стала очень популярной среди местного населения. Отношение аристократов и королей подобным играм было очень настороженным, так как она отвлекала мужчин от таких важных для того времени занятий, как стрельба из лука, конская езда и рыцарские состязания.
К XV веку игра стала настолько популярной, что королям в Европе пришлось запретить боулинг, так как служащие армии вместо занятий по тактической и огневой подготовке занимались катанием шаров. Несмотря на это, уже к XV веку боулинг настолько прочно укрепился в Англии, что стал ее визитной карточкой. Сложно себе представить, но любой приезд иностранной делегации в то время обязательно включал в себя несколько партий в боулинг.
В XVI веке разновидности боулинга, особенно 9-кегельного, стали всеобщим увлечением народов, живущих в бассейне Северного моря. Данной игрой увлекались все — крестьяне и рабочие, солдаты и матросы, дворяне и короли, — англичане, голландцы, датчане, немцы, французы.
В то же время, существуют сведения о том, что именно великий современник Генриха VIII, немецкий религиозный реформатор Мартин Лютер, зафиксировал название игры «кегли» и установил число кегель в игре, равным 9, как оптимальное. Кроме того, и о знаменитом английском корсаре Фрэнсисе Дрейке рассказывают, что новость о приближении врагов застала его в середине партии в боулинг, в ответ на которую он якобы сказал: «Ещё достаточно времени, чтобы победить… и испанцев тоже!». А о младшем современнике Дрейка, набожном короле Якове I, говорят, что, боясь греха, он избегал играть во многие игры, но для боулинга делал исключения https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%91%D0%BE%D1%83%D0%BB%D0%B8%D0%BD%D0%B3#cite_note-%D0%B1%D0%B0%D0%B7%D0%B7-7.
В США данная игра также была очень популярна среди мужчин. Примечательно, что женщины в нее играть не могли, потому что это было запрещено на законодательном уровне. В XIX веке Конгресс Соединенных Штатов Америки запретил женщинам играть в боулинг. В этом не было ничего странного, так как до конца XIX века для женщин многое было под запретом. Данный закон был отменен только в 1917 году. Примерно сразу после этого в Сент-Луисе открылся Международный женский боулинг-клуб. В Америке наибольшей популярностью игра пользовалась в колониальную эпоху.
Интересно отметить, что в Германии боулинг имел религиозное значение. По игре можно было судить о человеке. Например, если человек сбивал все кегли, то считалось, что он обладает хорошим характером. Если же игрок не сбил кегли, то он должен был понести наказание (епитимью).
Популярность боулинга росла с каждым днем. Производители обуви для игры в боулинг для большего привлечения клиентов сделали весьма эффективный рекламный ход. Они сфотографировали светскую леди, которая увлеченно играла в боулинг. После такой рекламной акции интерес к боулингу вырос еще больше.
До 1895 года, когда материал, размеры и масса кеглей были впервые стандартизированы, кегли можно было встретить из самых разнообразных материалов: глиняные, деревянные, каменные, — самых прихотливых форм. В настоящее время кегли изготавливаются из твёрдого клёна, — из цельного куска или из нескольких слоёв.
Известно много интересных фактов о боулинге в современное время. Например, у некоторых игроков возникла традиция надевать темные очки во время игры в боулинг. Такая традиция появилась в 1976 году во время проведения соревнований, когда Эрни Шлегель надел очень необычный костюм, частью которого были темные очки.
Раньше, как мы видим, это была увлекательная игра, а в настоящее время боулинг стал приносить неплохой доход. Размеры некоторых выигрышей иногда достигают немыслимых размеров. Например, в сезоне 2003-2004 годов были самые крупные выигрыши за всю историю существования игры. Пять участников, Дейв Дентремонт, Райан Шафер, Стив Хокинс, Дауг Кент, Стив Ярос выиграли более чем по 1 миллиону долларов каждый.
Наибольшей популярностью игра в боулинг сейчас пользуется в США. Именно эта страна лидирует по количеству дорожек в расчёте на одного жителя (1/2 250). По этому показателю за США следуют страны Британского Содружества, Скандинавии и Япония.